Donald V.  Watkins

Donald V. Watkins (nacido el 8 de septiembre de 1948) es un abogado litigante, periodista y empresario internacional estadounidense.   

Aparece en el episodio "King Richard" del 11 de mayo de 2020 de la serie " Trial by Media " de Netflix.  

El Sr. Watkins ha fundado, ha sido propietario y ha dirigido muchas empresas en una variedad de industrias y disciplinas. Estas empresas operan en mercados estadounidenses e internacionales.

Watkins se desempeña como presidente y director ejecutivo de Masada Resource Group, LLC (www.masada.com), una empresa global de desarrollo de residuos en etanol / combustible diésel, con proyectos de conversión de residuos en energía en distintas etapas de desarrollo en cuarenta años. siete países en cuatro continentes.

En 2011, el Sr. Watkins cofundó Nabirm Energy Services (Pty) Ltd. ( www.nabirm.com ) en Windhoek, Namibia. Es accionista principal de Nabirm. Nabirm explora y desarrolla recursos de petróleo, gas natural y uranio.

En 2016, Nabirm anunció que su bloque petrolero costa afuera de Namibia contiene un volumen masivo de petróleo y gas natural recuperable sin riesgo.  En 2012, Nabirm compitió con éxito contra el gobierno iraní por valiosas concesiones mineras de uranio en Namibia.

En 2000, el Sr. Watkins cofundó Alamerica Bank ( www.alamericabank.com ), un banco autorizado por el estado con sede en Birmingham, Alabama, EE. UU. Este fue el primer y único estatuto bancario emitido por el estado de Alabama a una institución de servicios financieros de propiedad afroamericana.

El Sr. Watkins es el mayor accionista del Banco. Alamerica Bank es uno de los diecinueve bancos de propiedad negra en Estados Unidos. El Banco nunca buscó ni recibió dinero de “rescate” federal durante la Gran Recesión de 2008. Disfruta de uno de los mejores índices de capital de Nivel 1 entre los bancos de Alabama.

El Sr. Watkins es miembro vitalicio de la fraternidad Alpha Phi Alpha. El Sr. Watkins es padre de cuatro hijos y una hija, todos adultos.

La historia de vida del Sr. Watkins es el tema de un video de historia oral de 2017 producido por The HistoryMakers ( http://www.thehistorymakers.org/biography/donald-v-watkins ).

Vida temprana

El Sr. Watkins nació en Parsons, Kansas el 8 de septiembre de 1948, hijo del Dr. Levi Watkins, Sr. (1911-1994) y la Sra. Lillian Bernice Varnado Watkins (1917-2013). Es el quinto de seis hijos de Levi y Lillian Watkins. El Dr. Watkins fue presidente de la Universidad Estatal de Alabama de 1962 a 1981. La Sra. Watkins fue educadora por capacitación y certificación.

El Sr. Watkins asistió a la Universidad del Sur de Illinois de 1966 a 1970. En septiembre de 1970, el Sr. Watkins fue uno de los dos estudiantes negros que eliminaron la segregación de la Facultad de Derecho de la Universidad de Alabama. Tres estudiantes de derecho negros rompieron la barrera del color en la facultad de derecho el año académico anterior.

El Sr. Watkins asistió al programa de la facultad de derecho de tres años con una beca Herbert Lehman otorgada por el Fondo de Educación y Defensa Legal de la NAACP en la ciudad de Nueva York.  Las Becas Lehman se otorgaron a jóvenes estudiantes afroamericanos en la década de 1970 que demostraron interés en promover la causa de los derechos civiles y / o servir al interés público.

Después de graduarse de la facultad de derecho, el Sr. Watkins comenzó su práctica legal en Montgomery, Alabama. En 1979, se convirtió en la persona más joven jamás elegida para el Ayuntamiento de Montgomery, donde se desempeñó como miembro del consejo de 1979 a 1983.

En 1985, el Sr. Watkins expandió su práctica legal a Birmingham, Alabama, y se convirtió en confidente y asesor especial del alcalde de Birmingham, Richard Arrington, Jr., el primer alcalde afroamericano de la ciudad.  Watkins se desempeñó como Consejero Especial del Alcalde Arrington hasta 1998.

Carrera profesional

Durante su distinguida carrera legal en Alabama, el Sr. Watkins manejó un número récord de casos históricos, incluidos los siguientes casos reconocidos a nivel nacional:

Clarence Norris , el último "Scottsboro Boy" sobreviviente conocido : El 26 de noviembre de 1976, el Sr. Watkins ganó un perdón total e incondicional del estado de Alabama para Clarence Norris, el último "Scottsboro Boy" sobreviviente conocido. Los nueve Scottsboro Boys fueron acusados falsamente en 1931 de violar a dos niñas blancas en un tren que pasaba por Paint Rock, Alabama. Todos fueron arrestados, juzgados, condenados por violación y condenados a muerte en múltiples ocasiones. La Corte Suprema de los Estados Unidos salvó a los Scottsboro Boys en tres ocasiones a las pocas horas de su ejecución programada.  

El indulto de Clarence Norris se basó en un hallazgo de "inocencia" del cargo criminal de violación, según lo proclamó la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Alabama. Este fue el primer indulto otorgado por el estado a una persona que originalmente fue condenada a muerte y que luego fue declarada inocente de los cargos por los que fue condenado.

La sucesión de Bernard Whitehurst contra la ciudad de Montgomery, Alabama, et al. :  En diciembre de 1975, el Sr. Watkins representó al patrimonio de Bernard Whitehurst en un caso de homicidio culposo contra el departamento de policía de Montgomery. Whitehurst era un hombre negro desarmado que fue asesinado a tiros por el oficial de policía de Montgomery, Donnie Foster. La policía inicialmente afirmó que Whitehurst era un delincuente que huía y que le disparó a Foster mientras huía. La investigación del Sr. Watkins, que incluyó la exhumación

El cuerpo de Whitehurst reveló que Whitehurst recibió un disparo en la espalda y que el arma que se encontró al lado de su cuerpo fue "colocada" por la policía después de su muerte.

El caso de Whitehurst evolucionó  en un escándalo reconocido a nivel nacional que resultó en las renuncias del alcalde y el comisionado de policía de Montgomery, la acusación de tres policías y el despido o la renuncia de otros ocho.  Durante este período, el caso de Whitehurst se convirtió en el escándalo policial más grande en la historia de Alabama. Este escándalo fue titulado en la edición del Washington Post del 3 de abril de 1977 como “El Watergate de Alabama”.  Más recientemente, este tiroteo apareció en una edición del 19 de diciembre de 2015 del New York Daily News.  en un artículo titulado "Hombre inocente de Alabama asesinado por la policía hace 40 años, la policía  los oficiales fueron  escuché decir 'Terminamos disparando al nigga equivocado' ”.  

En abril de 2013, la ciudad de Montgomery colocó un letrero en el cuartel general de la policía reconociendo formalmente que, "Whitehurst, de 32 años, no coincidía con el del sospechoso de robo.  descripción; que estaba desarmado, a pesar de las afirmaciones de la policía de que respondieron al fuego después de que le dispararan; que el arma encontrada junto a su cuerpo había sido confiscada por la policía en una investigación por drogas un año antes y fue colocada en el lugar como parte de un encubrimiento policial ".

En 2015, la ciudad erigió un segundo marcador con el mismo idioma en la calle donde Whitehurst fue asesinado.

Allen y col. contra la Junta de Educación del Estado de Alabama : En 1981, el Sr. Watkins representó a un grupo de maestros negros y solicitantes de maestros que desafiaron con éxito  la constitucionalidad del programa de evaluación de maestros recientemente instituido de Alabama. En 1985, el Sr. Watkins ganó un acuerdo sin precedentes en el caso cuando el Estado  La Junta de Educación acordó detener el programa de pruebas debido a defectos psicométricos generalizados en todas las pruebas de la materia. Las pruebas de los maestros se reanudaron en Alabama veinte años después con el consentimiento del Sr. Watkins.

El incidente de Todd Road : en 1983, una familia negra de otro estado estaba de luto por la muerte de su madre / abuela en Montgomery cuando dos policías blancos confundieron las placas de los dolientes de Michigan y Ohio con una reunión de personas de otros estados. traficantes de drogas. Increíblemente, estos oficiales allanaron la reunión del funeral y la violencia estalló dentro y alrededor de la casa. Los agentes, que se creía que eran invasores domésticos, fueron baleados durante la refriega que siguió. Posteriormente, los dolientes fueron arrestados y golpeados mientras estaban bajo custodia policial.

La investigación del Sr. Watkins sobre el incidente de Todd Road como concejal de la ciudad de Montgomery resultó en cargos penales por delitos graves contra once de los dolientes que se redujeron a delitos menores en cuatro casos y se retiraron en total en otros ocho.

SCLC contra la ciudad de Gadsden, Alabama : A partir de 1978, el Sr. Watkins presentó una serie de demandas de derechos civiles en nombre del SCLC contra la ciudad de Gadsden, Alabama.  buscando eliminar la segregación de sus departamentos de bomberos, policía y servicio civil. El ayuntamiento de Gadsden, los departamentos de bomberos y policía eran todos blancos en ese momento. Todos los casos fueron  exitoso y resultó en la integración total del Ayuntamiento y los departamentos de bomberos, policía y servicio civil.

Sidney Williams contra la ciudad de Montgomery, Alabama : En 1978, el Sr. Watkins representó al cabo de policía negro Sidney Williams, quien buscaba un ascenso a sargento en el departamento de policía de Montgomery. Su promoción fue bloqueada porque el departamento estaba utilizando pruebas promocionales con prejuicios raciales que no habían sido validadas de acuerdo con las pautas de la EEOC. El Sr. Watkins ganó el caso y las pruebas fueron descartadas. Esta victoria abrió el camino para que una gran cantidad de oficiales negros ascendieran en las filas del departamento hasta el rango de jefe de policía.

Williams se jubiló como mayor en el departamento.  Después de su retiro, Williams se convirtió en el presidente de la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Alabama, donde se desempeñó como miembro de la junta con distinción durante ocho años.

Estados Unidos v. Richard Arrington, Jr .: De 1988 a 1992, el Sr. Watkins representó con éxito a Richard Arrington, Jr., Birmingham, el primer alcalde negro de Alabama, en su lucha contra los fiscales federales que intentaron convertir a Arrington en un acusado penal en una audiencia pública en curso. caso de corrupción y soborno. En 1991, los fiscales nombraron a Arrington co-conspirador no acusado en el juicio por fraude de otro  individual.

En 1992, el gobierno absolvió a Arrington de todas las acusaciones de irregularidades y emitió la primera disculpa pública a un funcionario público por difamar su nombre.  

El caso de Arrington fue publicado por el Congreso de los Estados Unidos en el Congressional Record-Senate en S2533-2546 (9 de marzo de 1990).

Estados Unidos contra UW Clemon : En 1996, los fiscales federales de Los Ángeles notificaron formalmente al juez de distrito de los Estados Unidos UW Clemon (en Birmingham, Alabama) de su intención de acusar  él en varios cargos relacionados con el fraude que surgen de la operación de su hermana de una escuela sin fines de lucro en Los Ángeles. El Sr. Watkins representó al grupo político principal responsable del nombramiento del juez Clemon al tribunal federal en 1980. El Sr. Watkins inició de inmediato una investigación sobre las acusaciones de mala conducta del fiscal en el caso.

La investigación del Sr. Watkins produjo un informe completo para el Fiscal General de los Estados Unidos sobre la mala conducta del fiscal. Según el informe Watkins, el Departamento de Justicia puso fin a la investigación criminal del juez Clemon sin que se presentaran cargos.  

El juez Clemon se convirtió en el juez principal del tribunal federal en Birmingham durante diez años. Se desempeñó con distinción en la banca federal hasta su jubilación.  en 2009.  

En agosto de 2013, el juez Clemon recibió el premio más alto de la Asociación de Abogados de Estados Unidos, el premio John H. Pickering 2013, por su destacada capacidad legal y su distinguido historial de servicio a la profesión y la comunidad.  Irónicamente, este premio fue entregado al juez Clemon treinta y tres años después de que la ABA se opusiera enérgicamente a su nominación en 1980 por el presidente Jimmy Carter para un cargo de juez federal. En ese momento, la ABA dijo públicamente, repetidamente y en voz alta que el juez Clemon no estaba "calificado" para el puesto.  El premio Pickering fue un final increíble pero apropiado para la carrera judicial del juez Clemon.

Estados Unidos contra Richard Scrushy :  En 2003, el Sr. Watkins representó a Richard M. Scrushy, ex director ejecutivo de HealthSouth. Scrushy fue acusado originalmente de 85 delitos graves de Sarbanes Oxley y cargos de fraude contable relacionados. Si es declarado culpable de todos los cargos, enfrentará 650 años de prisión. Scrushy fue el primer director ejecutivo de la nación acusado de violar Sarbanes Oxley. En 2005, Scrushy salió del tribunal federal de Birmingham como un hombre libre. Watkins derrotó a los fiscales en todos los cargos en el caso de Scrushy.  

La edición del 25 de julio de 2005 de la revista Fortune describió el caso en un artículo titulado "Donald Watkins: El hombre que salvó a Richard Scrushy". El Sr. Watkins fue etiquetado como el "verdadero cerebro legal del caso" en un artículo de primera plana en la edición del 2 de febrero de 2005 del Wall Street Journal.  El caso también apareció en "60 Minutes". El papel del Sr. Watkins en el caso Scrushy aparece en una serie documental de Netflix del 11 de mayo de 2020 titulada "Trial by Media, Episode # 4, King Richard".  

Ningún acusado criminal de cuello blanco antes o después del caso Scrushy ha derrotado 85 cargos por delitos graves en un caso individual.

Otros casos notables : Casos históricos de derechos civiles del Sr. Watkins en Alabama: (a) viviendas residenciales segregadas en Montgomery, Alabama; (b) cambió el  método para seleccionar a los miembros de la Junta de Educación del Estado de Alabama desde elecciones generales hasta elecciones de distrito; (d) desagregación de los colegios universitarios y técnicos  escuelas; (e) desglosó el profesorado y el personal dentro de 67 de los 128 sistemas de escuelas públicas de Alabama; (f) eliminó la segregación de las 32 facultades y universidades públicas de cuatro años de Alabama y dio lugar a nuevos doctorados y nuevos académicos por orden judicial  programas, así como casi $ 600 millones en nuevos fondos (más allá de las asignaciones estatales regulares) y fondos de donaciones para Alabama State University y Alabama A&M University; (g) cambió el método para seleccionar a los miembros del Concejo Municipal de Birmingham de elecciones generales a elecciones de distrito; y (h) preservó los objetivos de acción afirmativa de la ciudad de Birmingham en el empleo municipal, así como  como contratos de adquisiciones con agencias municipales.

Además de su carrera en la ley, el Sr. Watkins recibió cobertura nacional de los medios por sus intentos de compra de los Mellizos de Minnesota en 2002 y los Angelinos de Anaheim i n 2003. El propietario de los gemelos decidieron en contra de la venta de su equipo de béisbol y los ángeles fueron vendidos a Arturo Moreno. En 2009-2010, el Sr. Watkins compitió en un proceso de licitación calificado para el equipo de fútbol americano St. Louis Rams. Al final, los Rams vendieron a Stan Kroenke, quien era socio limitado de la franquicia Rams. El Sr. Watkins continúa su búsqueda de un equipo deportivo profesional.